[.life]

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　理性は背徳に、幸福は罪悪に掻き消される。

　冷たいベッドで身動ぎもせず氷室は己と対峙していた。
　未だ余韻の消えない唇を指でなぞり、息を詰める。感情の迸るままかわしたキスに今更のように動揺が走った。
　きっと、彼なりの最上級の返事であることには違いない。無論そこに自分と同じ恋愛感情が含まれているわけではないことも承知の上で、氷室は好意を受け止め、更に深い闇に嵌った。
　人間の欲なんて底がない───今は心からそう思う。告げる前より強く、触れる前より激しく、彼を求め欲している自分が抑えられない。だからこそ目を閉じ耳を塞ぎ口を紡ぐことで、事態の悪化を食い止めるしかなかった。

　主の息子を愛することへの背徳感。
　彼の人生を変えたことへの罪悪感。

　二重の罪に雁字搦めにされたまま堕ちて行く。救いの光など、届く隙もなかった。




　一方、立夏はメビウスの輪に翻弄され、思考を整理出来ないまま混乱していた。
　これまで恋愛対象として考えたことなどなかった相手。友達や幼馴染みならまだしも、15も年の違う相手は大人であり、執事であり、教育係だった。生まれた時からずっと一緒にいるだけあって好きも嫌いもない。ただ、傍にいなければいけない存在なのだと強く思っていた。
　これから先どう対峙していけばいいのか、その難題に答えはない。どんな選択をしても間違う気がして思い付くものから選べない。自問自答ばかりを繰り返す少年に、月光は慰めるように優しく降り注いだ。
　この状態は、遅かれ早かれいずれ崩壊する。ぬるま湯が溢れる時が来る。それでも、いや、だからこそ。
「諦めさせるかよ……っ」
　奥歯を噛み締めると、立夏は一意専心した。
　氷室の感情を知れば、父は間違いなく彼を辞めさせるだろう。危険因子を排除するのがトップの常。逆に逃避行したところで生きていけるとは思えない。グループの力を以てすれば居場所の特定など容易だった。
　このままでは先がない。けれどここから逃げても明日はない。どうする。どうすればいい。どうやったら共にいることが出来る。氷室と一緒にいることが出来る───。
「………あぁ」
　一心に考え続けた立夏はふと、あの機械のことを思い出した。
「GSM…」
　そもそもの発端。最後の切り札。
　自分に経営者としての資質がないと判断された暁には再び性転換装置に掛けられ、女性として氷室に嫁ぐ計画が水面下で進行していると聞いた。そしてその可能性は高いとも。
　これは偶然か、それとも必然か。
　自分が女性になりさえすれば、彼と一緒にいるのも自然に映る。想いを諦めることなく、逃げることなく、すべてはシナリオ通りに完結し、誰も悲しまずに済むのだ。
　一気に答えを導くと、早鐘を打つ鼓動に押され身を起こす。唯一のパスを実行することに盲目となった少年は、少しでも早く実行すべくパジャマのまま部屋を飛び出した。
　真夜中、午前一時。
　冷たい絨毯が裸足を撫でる。
　縺れそうになる足下を制し、実験室へと駆けて行く間、立夏はただの一度も気が付かなかった。こうまで思い詰めること自体、彼に惹かれている証拠であることを。諦めさせたくない本音がどこにあるのかを。
　そして、共に在るために払う代償がどれだけ大きいかということを───。

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近ければ近いほど遠回りな恋をしますねぇ、このふたり。
必死さが少しでも伝われば嬉しいなぁと思う次第です。

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noir #19 に続く