[.life]

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　吸血鬼と人間との間に生まれた子供は吸血鬼を発見・退治する特別な能力を持つと言われ、中世においては実際に吸血鬼退治を職業もしくは副業としていた者も存在していた。これが即ちヴァンパイア・スレイヤーの本性。何度自殺を図っても死ななかったのはスレイヤーだからではなく、吸血鬼の血が混じっていたからなのだ。
　これですべてが繋がった。
　裏蓋のイコンはキリエの出生に関わる事実だったのだ。
「あ、ぁ…………！！」
　唯一の肉親である母親も、かつて将来を誓った恋人も、共に吸血鬼に奪われたというのに、この身体の半分がその忌むべき血で染まっていたなんて。吸血鬼の根絶だけに命を賭け、根絶やしにすることだけを考え続けてきた自分自身がそのターゲットだったなんて。
　あまりのことに泣くことも叫ぶことも出来ず、ただブルブルと震え続けている青年は、生きることの意味も価値も何もかもを放棄していた。受け入れ難い現実に心は砕け散り、然る後正気を失って昏倒する。
　雲が月を飲み込み、彼を闇に隠した。



　自らの生い立ちに対する衝撃が一段楽する頃、覚えのある感情が浮上した。
　それは何度振り払っても消えない冬夜の存在。彼の声、彼の温度、彼の匂いを思い出すたび苦しさで心が引き千切れそうだった。
　彼が吸血鬼である以上、封印しなければならない。かつての恋人のように、自分の、この手で。愛する者を手に掛けることがどれほど罪深いことか、そして未来永劫背負い続ける十字架になるだろうことも、自分は知っているのに。
　あぁ、何の意味があって同じ過ちを繰り返すのか。この世に存在してはいけない者を抹殺することが仕事だというのなら、いっそ生業など放棄していい。それ以上に大事なものなど何ひとつなかった。
　そんな想いを反映するかのように、ある時キリエは自らの手で彼を封印する夢を見る。
　血で真っ赤に染まった両手を呆然と見下ろす足元、ぐったりと床に沈む塊。それが冬夜であることなど明白で、かつて自らの胸に刺さった白木の杭は、今深々と彼の心臓を貫いている。既に呼吸はなく、温度もなく、二度と応えないものとなった存在を呆然と見下ろしたところで目が覚めた。
「冬夜…！」
　声を上げて。手を伸ばして。指先には冷たい都会の空。
　生々しい感触。最後の言葉。やがて消える小さな鼓動。
　……耐えられない。耐えられるわけがない。彼がいないこと。彼を失うことなど。それがどんなに辛いか嫌と言うほど分かっている自分にとって、取るべき道はふたつにひとつ。
　それを見極めるため、キリエは立ち上がった。

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自分の出生を知らなかったら、キリエは過去のトラウマを濃くしてでも
冬夜を封印しようとしたかも知れません。
でも今となってはどう転ぶか。いい方にいかせたい……！

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cross #32 に続く