[.life]

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　雪之の家からの帰り道、初めての景色を眺めながら律誠はこれまでのことを思い返していた。
　忙しい両親に代わり子供の頃から弟達の面倒を見ていたこともあってか、もともと人の世話を焼くのは嫌いではない。クラスに馴染めない人見知りとの仲介もそれなりにこなし、またあれこれと構っているうちに懐かれることも少なくなかった。
　そんな自分にとって、彼との出会いはまさに青天の霹靂だった。
　取り付く島もないほど他人を拒み、慣れることも情を移すこともない。集団を疎み、他に興味を持たず、自らさえも省みない。己の価値を認めようとしない姿勢は見る者に悲しみすら与えた。刹那的な生き方は不安を、自暴自棄の態度は焦りを生むばかりで───けれど同時に気付いてもいた、彼の中の深い孤独。ふと見せる寂し気な表情に胸が痛んだ。
　だからこそ、彼の周囲にある目に見えない棘を取り除き、その心に触れ、そして柔らかく包みたいと思った。危なっかしい彼に自分が付いていてやらねばというのではなく、もっと単純に、そして純粋に、彼の傍にいたいと思った。
　───だが。
　ようやく彼の領域を許され、その隣に立った今、欲深な自分は今度は彼の "たったひとり" になりたいと願っている。どこまでも底のない欲求。この場所に立つことさえかつては夢見た奇跡なのに。
「……そう、か……」
　人間の欲は計り知れない。それが我が身に起こるだなんて思いもしなかった。
「俺は、雪之が………」
　胸を叩く衝動。繰り返し浮かぶ穏やかな笑み。
　友達と言うには近過ぎて。
　親友と言うには重過ぎて。
　この感情を何と呼ぶのか気付かぬほど鈍感ではない。
　手を伸ばすほど遠退いて、焦がれるほど夢に見て。欲しがらなければ失わないのに、それでも求めずにいられない愚かで優しくて愛おしいもの。
「雪之………」
　告げたい。君にこの想いを。
　正面から向き合う覚悟を決めてくれた、その誠意に報いるためにも、逃げ出したいほどの恐怖と戦ってでも、ありったけのこの気持ちを。
　それなら、と律誠は深呼吸をする。
　同じ男として対峙するのなら、是が非でもふたりで目の前の壁を乗り越えなくてはならない。クラスが一丸となって、そして雪之が周囲に馴染み、そして自分と意志を通わせるキッカケとなった文化祭、何が何でも成功させなくては。
　本番まであと少し、思いをひとつにして創り上げたい。
　舞台までもう少し、願いをひとつにして実現させたい。
　そして、その暁には───。
　未来予想図を描く眼差しの先、一番星が輝いていた。

guys #24 に続く