[.life]

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　君は───。

　その先に続く言葉を、キリエは口にすることが出来なかった。
　彼は、吸血鬼なのかも知れない。
　ツ、と背を伝う冷たい汗。まさかと思う一方、これまで幾度も対峙してきた彼らから感じる波動によく似ている。明らかに普通の人間からは発せられぬそれを受け、目の前の少年に対する警戒心が一気に跳ね上がった。第六感が警鐘を告げる。カラカラに渇いた口内、唾液を飲み込むことさえ出来ず、引き連れる喉の痛みだけで辛うじて現実と繋がっていた。
「……どうした？」
「えっ……あ、いや……」
　言い淀んだまま俯くのを具合が悪いと取ったか、なおも顔を覗き込もうとするのをさり気なくかわし、代わりにキリエは周囲の状況を分析する。
「ここは、君の家だよね」
「……そうだけど？」
　場にそぐわない質問に若干訝る相手に無理矢理笑みを作りつつ、キリエは自分に落ち着け、落ち着けとただひたすらに言い聞かせた。
　スレイヤーの自分を見つけてトドメを刺さなかったどころか、こうして自宅に連れて来たのにはきっと何か訳がある。彼が吸血鬼ではない場合単なる人助けでしかないが、吸血鬼であった場合はこの後どんな拷問が待ち構えているか分からない。或いは死、あるのみか───。
　どのみち真実を把握し、最悪の事態は避けなければならない。大きく息を吸うとキリエは透視に集中した。
　寝室から続く白いドア越しの広いリビングキッチン。ほぼ東西南北に窓を取る採光重視の造りで、浴槽の真上には天窓まで設けてあるという拘り様。すべてに無駄がなく、すべてが美しかった。そこまでを一瞬にして把握した訪問者は、いくつかの疑問を解消すべくそうと知らせぬ謎掛けを始める。
「変な聞き方でごめん。……この部屋、光が当たって凄く気持ちがいいから、羨ましいと思ったんだよ」
「あー、うん。だろ？　俺も気に入ってんだ。特にリビングが凄ェ朝日入っていい感じなんだよねー。このドア開けとくとさ……」
　途端部屋中に漏れ広がる透明な光に目を覆う。
「……あ、ごめん。眩しい？」
「いや、びっくりしただけだから……」
　慮るように眉を寄せるのに目を細めつつ、がなり立てる心音を必死に押し殺した。
　彼は今、溢れんばかりの光を受けて立っている。窓からの入射も含め、直射日光を全身に浴びて灰にならないということは、少なくとも条件に該当しない。これだけで現代生活への順応者とは言い切れまい。

　1つ目のキーワードが消えた。

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微妙な距離感でのファーストコンタクト。
相手が上手なのか、はたまた第三者なのか、それはこれからのお楽しみです〜。

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cross #08 に続く